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La Rochelle s’impose comme un exemple inspirant dans la lutte contre le réchauffement climatique. Depuis 2019, elle a mis en œuvre un plan ambitieux, La Rochelle Territoire Zéro Carbone, rassemblant la Communauté d’agglomération, la Ville, le Port Atlantique, l’Université et le parc Atlantech. Grâce à cette dynamique collective, les émissions de gaz à effet de serre ont diminué d’un solide 15 % entre 2019 et 2024, marquant une avancée significative vers la neutralité carbone prévue à l’horizon 2040.
Ce chemin vers le développement durable s’appuie sur des engagements concrets dans plusieurs secteurs clés : les transports, considérés comme les plus gros pollueurs, les bâtiments publics et privés, mais aussi les activités économiques et la nature elle-même, jouant un rôle vital dans la séquestration du carbone. Les habitants, entreprises et institutions participent activement à cette transition écologique, qui devient un véritable projet de territoire.
La Rochelle : une baisse des émissions de carbone qui inspire la transition écologique locale
La première étape de ce parcours a été de s’attaquer aux sources principales de pollution. Le secteur des transports, représentant plus d’un tiers des émissions, a vu des changements impressionnants. La fréquentation des gares a explosé, avec une hausse de plus de 40 % en cinq ans, notamment dans des communes comme Châtelaillon-Plage et Aytré. Le réseau de bus Yélo a aussi connu un essor avec près de 11 millions de voyages en 2024, en plus de voir sa flotte se décarboner, grâce à l’introduction de bus électriques et hybrides, contribuant à éviter plus de 4 600 tonnes de CO₂.
Un déploiement conséquent d’infrastructures cyclables, avec plus de 218 km de nouveaux aménagements, a également encouragé les déplacements doux, qui s’inscrivent désormais dans le quotidien rochelais. Ces efforts collectifs soutiennent la baisse des gaz à effet de serre et accélèrent le développement durable à l’échelle locale.
La rénovation énergétique, levier majeur pour une ville neutre en carbone
La réduction de l’empreinte carbone se joue aussi dans les murs. Le secteur du bâtiment, responsable d’une part importante des émissions, bénéficie d’initiatives ambitieuses. La médiathèque Michel-Crépeau et le centre aquatique Palmilud ont été réhabilités pour optimiser leur efficacité énergétique, économisant ainsi beaucoup d’énergie.
Le programme de rénovation d’habitat piloté par la Plateforme rochelaise a permis, en quatre ans, d’accompagner plus de 8 000 foyers, aboutissant à une réduction de 8 500 tonnes de CO₂. Par ailleurs, le quartier Atlantech à Lagord, labellisé premier quartier bas carbone de France, symbolise cette vision avec ses bâtiments à énergie positive et son intégration de la biodiversité.
La mobilisation économique et la nature, piliers de la neutralité carbone à La Rochelle
La transition écologique ne peut se faire sans l’engagement du tissu économique. La Rochelle a mis en place des dispositifs financiers pour accompagner les entreprises dans leur démarche de réduction d’émissions, comme l’appel à projets Téro’Invest qui a soutenu 43 sociétés locales. Le numérique, habituellement discret mais énergivore, est aussi ciblé avec des actions visant à allonger la durée de vie des équipements et réduire la pollution digitale.
En parallèle, la nature devient un véritable allié de la ville dans sa lutte climatique. Restaurations des milieux humides et des sols agricoles, projets de renaturation comme le marais de Tasdon, tout est pensé pour renforcer la séquestration de carbone. L’Université de La Rochelle approfondit ses recherches sur le carbone bleu, stocké par les écosystèmes côtiers, avec un potentiel de capture estimé à près de 100 000 tonnes annuelles.
Cette progression a valu à La Rochelle et à sa Communauté d’Agglomération des distinctions nationales prestigieuses, telles que les étoiles du label Territoire Engagé Transition Écologique de l’Ademe. Le territoire est clairement sur la bonne voie, mais il compte avant tout sur l’engagement continu de ses habitants et partenaires pour maintenir cette dynamique vertueuse.
Pour ceux qui souhaitent s’investir ou simplement en savoir plus sur ces engagements locaux, des rendez-vous réguliers permettent à tous de participer à la démarche. Comme le montre par exemple l’espace Encan à La Rochelle qui mobilise les entreprises dans leur transition ou encore la volonté de réduire l’impact autour de infrastructures majeures telle que l’aéroport de La Rochelle Ile de Ré. Ces initiatives illustrent bien comment la ville conjugue ambition climatique et vie locale.
